لقد ظهر الجدال في إمكانية وجود بشر قبل آدم ، وذلك لظهور إشكالات، أهمها نكاح المحارم المترتب على كون آدم وزوجه حواء عليها السلام، كانا أول زوج بشري وحيد على وجه الأرض، إذ يستلزم من ذلك أننا أبناء محارم، كون لن يجد أبناء آدم إلا أن ينكحوا أخواتهم، كي يستمر النسل.
وقد زاد هذا الإشكال في إمكانية وجود بشر قبل آدم لا سيما في العصر الحديث بعدما ظهرت إشكالات أخرى، وبخاصة بعد تطوّر العلم الحديث، واكتشاف آثار لأناس كثيرين عاشوا في الأرض بمئات آلاف السنين بل أكثر من مليوني سنة، قبل الفترة التقريبية التي قُدِّرَت لأبينا آدم ، والتي هي حوالي سبعة آلاف سنة من الآن.

